Das Cabbage Tree Bay Aquatic Reserve erstreckt sich 250 Meter vor der östlichen Landzunge von Manly und schützt 62 Hektar Kelpwald, Granitblöcke und vertikale Wände, die bis auf 18 Meter abfallen. Das 1986 gegründete Reservat verbietet Angeln und Ankern, wodurch sich das Ökosystem nach Jahrzehnten des Drucks durch die Speerfischerei erholen kann. Blaue Groper nähern sich Tauchern mittlerweile bis auf Armeslänge, östliche Teufelsrochen schweben unter Felsvorsprüngen und Port-Jackson-Stierkopfhaie ruhen von Mai bis September in Felsspalten. Die geschützte Lage hinter Manlys nördlicher Landzunge blockiert südliche Dünung und sorgt ganzjährig für eine konstante Sichtweite zwischen 8 und 15 Metern. Das Sporttauchen in Sydney Manly konzentriert sich auf drei Einstiegsstellen vom Ufer aus innerhalb des Reservats. Der Fairy Bower Pool, eine Gezeiteneinrichtung an der südlichen Grenze, bietet Einstiegstreppen und einen sandigen Boden auf 5 Metern Tiefe, ideal für Übungstauchgänge und Tarierübungen. Shelly Beach, 200 Meter nördlich, bietet direkten Zugang zu den Kelpwäldern und Blockfeldern des Reservats, wo sich Große Fetzenfische an Braunalgen festklammern. Das Außenriff am Bower Point erreicht 18 Meter und lockt während der Winterwanderungen Graue Sandtigerhaie an — Gruppen von sechs bis acht Tieren kreisen von Juni bis August um die Spitze. Die Wassertemperatur reicht von 17 Grad Celsius im Winter bis 23 Grad im Sommer, was die meisten Monate einen 5-Millimeter-Neoprenanzug erfordert. Die Artenvielfalt des Reservats rechtfertigt seinen Schutzstatus. Meeresbiologen zählen 167 Fischarten in der Bucht, darunter Streifengrunzer, Silber-Sweep und Gelbschwanz-Stachelmakrelen, die über dem Kelpdach schwimmen. Das Granitsubstrat beherbergt Schwammgärten in schattigen Spalten, Hornkorallen in der Tiefe und krustenbildende Moostierchen auf jeder vertikalen Fläche. Tauchanbieter mit Sitz in der Belgrave Street führen täglich zwei geführte Landtauchgänge durch, die auf den Stillwasserzeitpunkt abgestimmt sind, wenn die Strömung unter einen halben Knoten fällt. Nachttauchgänge offenbaren jagende Tintenfische, Dekorateurkrabben und biolumineszentes Plankton, das bei Störung grün leuchtet. Die Kombination aus Zugänglichkeit, Schutz und Artenvielfalt hat das Tauchen in Sydney Manly zu einem Standard-Trainingsgelände für Open-Water-Zertifizierungskurse im ganzen Bundesstaat gemacht. Die Tauchinfrastruktur von Manly unterstützt sowohl Anfänger als auch technische Taucher. Kompressorstationen sind ab 08:30 Uhr in Betrieb und füllen Flaschen mit 230 bar für Landtauchgänge mit zwei Flaschen. Die Leihausrüstung umfasst 12-Liter-Stahlflaschen, monatlich gewartete Atemregler und 5-Millimeter-Halbtrockenanzüge. Der Einstieg über Shelly Beach erfordert einen 40-Meter-Schwimmweg an der Oberfläche, um das flache Riffplateau zu überqueren, wonach die Tiefe stetig auf 12 Meter zunimmt. Die Grenzen des Reservats erstrecken sich bis zu den Einfahrten des North Harbour und umfassen die Bushrangers Bay, wo fortgeschrittene Taucher bis auf 30 Meter absteigen, um Graue Sandtigerhaie im offenen Wasser zu fotografieren. Die Sichtweite erreicht ihre Höchstwerte zwischen November und März, wenn Strömungen an der Ostküste warmes, klares Wasser in die Bucht drücken.