La reserva acuática Cabbage Tree Bay se extiende 250 metros mar adentro desde el promontorio oriental de Manly, protegiendo 62 hectáreas de bosque de algas, rocas de granito y paredes verticales que descienden hasta 18 metros. Establecida en 1986, la reserva prohíbe la pesca y el anclaje, permitiendo que el ecosistema se recupere tras décadas de presión por la pesca submarina. Los meros gigantes ahora se acercan a los buceadores a corta distancia, los diablos marinos del este se ciernen bajo las cornisas y los tiburones de Port Jackson descansan en las grietas de mayo a septiembre. La posición protegida de la reserva detrás del promontorio norte de Manly bloquea el oleaje del sur, ofreciendo una visibilidad constante de entre 8 y 15 metros durante todo el año. El buceo en Sydney Manly se centra en tres puntos de entrada desde la costa dentro de la reserva. Fairy Bower Pool, un recinto mareal en el límite sur, ofrece escaleras de entrada y un fondo arenoso a 5 metros, ideal para inmersiones de entrenamiento y práctica de flotabilidad. Shelly Beach, 200 metros al norte, proporciona acceso directo a los lechos de algas y campos de rocas de la reserva, donde los dragones marinos se aferran a las frondas de algas marrones. El arrecife exterior en Bower Point alcanza los 18 metros y atrae a tiburones toro durante las migraciones de invierno; grupos de seis a ocho individuos circulan alrededor del pináculo de junio a agosto. La temperatura del agua oscila entre los 17 grados Celsius en invierno y los 23 grados en verano, requiriendo un traje de neopreno de 5 milímetros la mayoría de los meses. La biodiversidad de la reserva justifica su estatus de protección. Los biólogos marinos cuentan 167 especies de peces dentro de la bahía, incluidos los roncadores rayados del este, el pez plateado y el jurel de cola amarilla que se agrupan sobre el dosel de algas. El sustrato de granito alberga jardines de esponjas en grietas sombreadas, abanicos de gorgonias en profundidad y briozoos incrustantes en cada superficie vertical. Los operadores de buceo basados en Belgrave Street realizan inmersiones guiadas desde la costa dos veces al día, programadas para la marea baja cuando las corrientes caen por debajo de medio nudo. Las inmersiones nocturnas revelan sepias cazadoras, cangrejos decoradores y plancton bioluminiscente que brilla en verde cuando se les molesta. La combinación de accesibilidad, protección y densidad de especies ha hecho del buceo en Sydney Manly un campo de entrenamiento estándar para cursos de certificación de aguas abiertas en todo el estado. La infraestructura de buceo de Manly apoya tanto a buceadores novatos como técnicos. Las estaciones de compresores operan desde las 08:30, llenando tanques a 230 bares para inmersiones desde la costa con dos tanques. El equipo de alquiler incluye cilindros de acero de 12 litros, reguladores revisados mensualmente y trajes semisecos de 5 milímetros. La entrada a través de Shelly Beach requiere un nado en superficie de 40 metros para despejar el estante de arrecife poco profundo, después de lo cual la profundidad aumenta constantemente hasta los 12 metros. Los límites de la reserva se extienden hasta los cabos de North Harbour, abarcando Bushrangers Bay, donde los buceadores avanzados descienden a 30 metros para fotografiar tiburones toro contra mar abierto. La visibilidad alcanza su punto máximo entre noviembre y marzo, cuando las corrientes de la costa este empujan agua cálida y clara hacia la bahía.